Toscana: la terra delle arti, del buon vino e delle campagne

Il territorio della Toscana tra collina, mare e montagna

La Toscana è una delle regioni più estese d’Italia e, proprio per questo, riesce a inglobare nei suoi confini una vasta eterogeneità di territori: dalle Alpi Apuane alle colline del Chianti, al Valdarno all’Appennino tosco-emiliano. Può offrire esperienze per tutti i gusti.

I Parchi Nazionali della Toscana

L’area dell’Appennino tosco-emiliano è protetta dall’omonimo parco nazionale. In questa catena, in provincia di Lucca, si trova la cima più alta della Toscana, il Monte Prado che supera i 2.000 metri sul livello del mare.

Il Parco Nazionale delle Foreste Casentinesi è, invece, una meta imperdibile in autunno, soprattutto per gli spettacolari colori di cui si tinge la foresta durante il periodo del foliage. Ogni anno, ospita il Festival del Fall Foliage con eventi che consentono di scoprire ulteriormente il territorio. Inoltre, il parco custodisce le sorgenti dell’Arno, il fiume più lungo della Toscana che attraversa il suo capoluogo, Firenze.

Perle della regione sono le sue isole: l’Isola d’Elba, la più estesa, storicamente nota per essere stata il luogo del primo esilio di Napoleone Bonaparte; l’isola di Montecristo, fonte di ispirazione del celebre romanzo Il conte di Montecristo di Alexandre Dumas. Proprio qui, sono ambientate le vicende del protagonista Edmond Dantes. Insieme alle altre isole, Giglio, Capraia, Pianosa, Giannutri e Gorgona, sono oggi parte del Parco Nazionale dell’Arcipelago Toscano.

La tipica immagine da cartolina con cui si identifica solitamente la Toscana è, però, quella delle colline della Val D’Orcia, in provincia di Siena, oggi parte del Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. L’iconica immagine del film Il Gladiatore, in cui il protagonista cammina tra i campi di spighe dei Campi Elisi, è stata girata proprio in questa località. La Valle si estende nella bassa Toscana, poco sopra il Parco della Maremma, il territorio celebre per i suoi butteri e la razza bovina Maremmana, ma anche per le spiagge.

Tra la Maremma e la Val d’Orcia si innalza il Monte Amiata, antico vulcano che, con il suo Parco Faunistico, offre la possibilità di osservare le specie autoctone nel loro habitat. Dal Monte Amiata, inoltre, sgorgano le sorgenti naturali di acqua termale che sfociano nelle Terme di Saturnia, tra le principali attrazioni della Toscana che includono le Cascate del Mulino (libere, gratuite e sempre aperte) e il Parco Termale, in provincia di Grosseto.

I personaggi e gli eventi che hanno fatto la storia della Toscana

La civiltà degli Etruschi, che confluì poi nella civiltà romana, si insediò già dall’età del ferro nei territori dell’odierna Toscana che all’epoca faceva parte dell’Etruria insieme a Lazio e Umbria. I resti sono ancora visibili, al giorno d’oggi, soprattutto nelle varie necropoli, le città funerarie che molto raccontano di questo popolo e nelle antiche città-stato come Vetulonia.

La Toscana, alla stregua di tutti i territori della Penisola, venne dapprima inglobata nell’Impero Romano e, successivamente, sottomessa al dominio dei Longobardi. Durante il XV secolo, l’ascesa della famiglia dei Medici, si configurò come forza aggregante dal punto di vista politico e come propulsore della vita artistica e culturale. I Medici governarono per secoli la regione, rendendola la culla di artisti riconosciuti e apprezzati in tutto il mondo: Leonardo da Vinci, Botticelli, Brunelleschi…

Ma i grandi nomi non finiscono qui: Giotto, Dante, Petrarca, Boccaccio devono i loro natali nella regione Toscana… Proprio alle vicende della più celebre famiglia fiorentina è stata dedicata la serie tv I Medici, un successo internazionale che ha raccontato gli intrighi e i giochi di potere che hanno accompagnato il governo di Firenze.

A catturare l’attenzione è soprattutto la figura di Lorenzo il Magnifico, Signore di Firenze e grande mecenate, ma anche autore di poemi, tra cui i celebri versi dedicati alla fugacità della giovinezza.

Quanto è bella giovinezza,
Che si fugge tuttavia!
Chi vuol esser lieto, sia:
Di doman non c’è certezza.

La famiglia dei Medici governò la Toscana fino al 1737, quando a prendere il potere furono i Lorena, apportando una serie di significativi cambiamenti politici, economici e sociali. Nell’800 la Toscana si è rivelata fondamentale nelle vicende dell’Italia Risorgimentale. Con l’unificazione italiana, è divenuta parte del Regno d’Italia grazie a un plebiscito.

Nel corso del XX secolo, come nel resto del Paese, le due guerre mondiali segnarono profondamente la regione. Oggi, la Toscana è un territorio che basa la propria economia principalmente sull’agricoltura, l’industria e il settore terziario, in cui turismo e cultura sono sicuramente trainanti.

Le grandi città d’arte e i piccoli borghi pittoreschi

Il maggiore centro culturale e turistico della Toscana è il suo capoluogo: Firenze. La piazza di Santa Maria del Fiore, con il Campanile di Giotto e il Duomo, con la spettacolare cupola del Brunelleschi, il Battistero di San Giovanni, decorato dalla Porta del Paradiso di Lorenzo Ghiberti sono il fulcro intorno al quale si concentrano milioni di turisti ogni anno.

Ovviamente, il patrimonio di Firenze non si esaurisce con la piazza principale. L’Ospedale degli Innocenti, la Chiesa di Santa Maria del Carmine con gli affreschi del Masaccio che raccontano la cacciata dalla valle dell’Eden, Palazzo Pitti, il Giardino dei Boboli, la Galleria degli Uffizi, Ponte Vecchio, la Galleria dell’Accademia che custodisce il David di Michelangelo e Palazzo Vecchio sono solo alcuni dei luoghi imprescindibili durante un tour della città.

Le province di Siena, Arezzo, Pisa, Grosseto, Lucca e Livorno

Ogni città toscana, grande o piccola che sia, merita una visita che ti permetterà di immergerti letteralmente in un passato ricco di arte e storia. La città di Siena è celebre per il suo Palio che si svolge, ogni anno, nelle giornate del 2 luglio e del 16 agosto. Esiste anche un palio meno noto e forse meno affollato, ma altrettanto affascinante, che si svolge ad Arezzo: la Giostra del Saracino. Nella città medievale si trova, inoltre, la casa natale del “poeta laureato” Francesco Petrarca che, proprio in questo luogo e nei suoi dintorni, trovò ispirazione per le sue opere.

Nella città di Pisa, degna di nota è la Piazza del Duomo, detta anche Piazza dei Miracoli, sito riconosciuto patrimonio UNESCO. Qui si trova la Torre pendente, famosa in tutto il mondo: potrai salire i 294 gradini, sperimentando la particolare sensazione di “pendenza”; e ancora la Cattedrale di Santa Maria dell’Assunta, il cui campanile è proprio la Torre di Pisa. La Torre, una meraviglia da non perdere, è oggi tra i luoghi più popolari per scattare foto da ogni possibile prospettiva.

La città di Grosseto offre ai visitatori la possibilità di camminare sopra le mura medicee (XVI secolo) in cui sono inglobati la Porta Vecchia, l’antica porta che fungeva da ingresso alla città e da magazzino, e il Cassero Senese, l’unico elemento architettonico della cinta muraria medievale.

La bellissima città medievale di Lucca, oltre che per i suoi monumenti storici, è interessante da visitare durante il Lucca Comics, evento annuale che attira cosplayer e appassionati del mondo del fumetto da tutta Italia. Durante i giorni della manifestazione, nelle vie della città, è possibile incontrare lo Stregatto di Alice nel Paese delle Meraviglie e molti altri personaggi del mondo dei comics.

Infine, Livorno, in cui è ormeggiata anche la storica nave scuola della Marina Militare italiana, l’Amerigo Vespucci. Celebri sono anche i bagni Pancaldi, una zona balneare al centro della città; il teatro Goldoni, che ha ospitato le opere liriche dell’illustre compositore, Giacomo Puccini; la zona della Piccola Venezia, con i suoi canali che l’attraversano e tra i quali si svolge, a giugno, la Coppa Barondini, un’entusiasmante gara tra canoisti che percorrono i fossi medicei.

La Toscana balneare

Perfette per una vacanza al mare sono anche le località di Forte dei Marmi e Viareggio, quest’ultima conosciuta soprattutto per il suo Carnevale. Nella bassa Toscana, la zona balneare con le acque più limpide si sviluppa attorno al Promontorio del Monte Argentario, con i borghi di Orbetello, Porto Ercole e Porto Santo Stefano.

Un tour dei borghi più belli

Le attrattive della Toscana non sono ancora finite. Punto di riferimento del turismo sono, infatti, anche i piccoli borghi che costellano le campagne della regione. Montepulciano è sicuramente uno dei nomi più conosciuti, associato all’etichetta vinicola. Passeggiando tra le sue vie si ha la possibilità di ammirare un affaccio spettacolare sulla campagna sottostante.

Vale una visita anche il borgo medievale di Volterra, trasformato in set cinematografico per le riprese della saga di Twilight. Tra i borghi toscani più belli d’Italia si annoverano: San Gimignano, il cui centro storico è Patrimonio UNESCO, Lucignano e Pitigliano. La Toscana conta su un folto numero di agriturismi in cui sperimentare anche alloggi insoliti (case sull’albero, glamping e bubble room) che consentono di ritrovare un nuovo rapporto con la natura. 

La gustosa tradizione culinaria 

Qualunque sia la meta scelta per un viaggio in Toscana, non si può tralasciare il lato enogastronomico: se i paesaggi e la cultura della regione non deludono mai, si può essere altrettanto certi che le specialità locali sapranno stupire e ammaliare il palato dei visitatori.

La tradizione vinicola è uno dei punti di forza della regione. Le colline toscane sono distese di vitigni che danno vita a uve pregiate e vini rinomati in tutto il mondo: il Brunello di Montalcino, il Chianti, la Vernaccia di Montepulciano. Per chi predilige una vacanza all’insegna della degustazione dei prodotti locali, immersi in un’atmosfera bucolica e fuori dal tempo, i numerosi agriturismi della regione sono una tappa obbligata.

I vini saranno gli immancabili compagni dei tanti piatti tipici delle varie zone: un antipasto di fegatini, i crostini con il paté di fegato, a seguire i pici, la tipica pasta fresca con sugo di ragù di cinghiale, oppure la famosa bistecca alla fiorentina, la torta di ceci di Livorno o, ancora, un panino al lampredotto (a base di frattaglie) del Mercato Centrale di Firenze.

I prodotti made in Toscana

La Toscana propone oggetti di artigianato di grande valore, unici e inimitabili che contribuiscono anche a un turismo più sostenibile.  Si va dai prodotti in cuoio, tipici di tutta la zona, alla lavorazione della carta, ai tessuti in lana e seta, fino ai più raffinati marmi di Carrara. 

Curiosità 

La Toscana, si sa, è la patria della lingua italiana, grazie al lungo processo di trasformazione della lingua volgare ai tempi di Dante Alighieri. Intere generazioni di italiani hanno studiato il romanzo I Promessi Sposi, nella versione manzoniana, cosiddetta risciacquatura in Arno, scelta per poter diffondere in tutte le regioni un italiano standard e che fosse un punto di incontro tra tutti i dialetti della Penisola.

Ovviamente, l’accento toscano è ben diverso dall’italiano. Una raccolta del miglior spirito toscano è il Vernacoliere, il giornale satirico fondato a Livorno, oggi diffuso in tutta la Toscana. Esso riporta i fatti di cronaca secondo il più tipico stile boccaccesco, ovvero senza peli sulla lingua. 

Una particolarità, che fa comprendere quanto i toscani siano legati alle proprie radici e identità, si ritrova in un detto popolare. Se in tutta Italia si dice ai bambini che pretendono troppo: “l’erba voglio non cresce neanche nel giardino del re”, nelle famiglie toscane diventa: “l’erba voglio non cresce neanche nel giardino di Boboli”.

Come arrivare in Toscana

La regione è attraversata dall’autostrada del Sole che la collega al Nord Italia e a Napoli. L’uscita di Firenze è un ottimo punto di sosta per chi raggiunge le regioni del Trentino-Alto Adige o del Veneto e Friuli-Venezia Giulia. 

Anche la rete ferroviaria è ben funzionante e attraversa tratti molto panoramici sulla costa; riuscirai, inoltre, ad ammirare anche il Duomo di Santa Maria del Fiore, direttamente dal finestrino nella stazione di Firenze Santa Maria Novella. I due aeroporti della regione sono quelli di Firenze e Pisa. I traghetti che partono da Livorno, Piombino e Porto Santo Stefano collegano direttamente la regione con le isole dell’Arcipelago Toscano. Da Livorno e Piombino, partono anche traghetti per i porti di Olbia, Porto Torres e Golfo Aranci in Sardegna.