Venezia la Serenissima e città dei Dogi

Origine del nome Serenissima

A partire dal Medioevo, Venezia godeva di una spiccata autonomia politica e anche di una florida economia dovuta alle attività marittime. Insieme a Pisa, Genova e Amalfi fu tra le Repubbliche Marinare.

La solida indipendenza della repubblica ruotava intorno a varie istituzioni capitanate dal Doge, considerato la massima carica politica di Venezia. Tuttavia, il doge poteva guidare la flotta e l’esercito, mentre tutto il resto veniva affidato al Maggior Consiglio, in cui risiedeva la piena sovranità.

Sulle origini del termine Serenissima attribuito a Venezia vi sono svariate ipotesi. Secondo una delle tante, sembra che l’appellativo ruoti intorno alla figura del Doge in quanto veniva designato dai cittadini come serenissimo. Il nomignolo venne successivamente utilizzato per indicare l’intera città.

Un’altra ipotesi, invece, farebbe riferimento alla solidità della Repubblica Marinara che dominava incontrastata sui mari, nonché alle moderne idee politiche che ne favorirono il rapido sviluppo e la crescente prosperità. Serenissima, in questo caso, indica uno stato florido e felice, quindi, capace anche di attrarre tanti stranieri riservando loro una calorosa accoglienza.

Piazza San Marco

In effetti, il clima disteso e pacifico si protrasse a lungo, fino al XVIII secolo, quando la città riuscì a mantenere la sua indipendenza nonostante fosse in atto l’invasione turca.

Un’altra ipotesi sulle origini dell’appellativo Serenissima è legata al titolo dei reggenti di Bisanzio, noti come Serenissimi. Fino al 1453, anno in cui Bisanzio cadde definitivamente, Venezia dipese formalmente dai governatori, ma il nomignolo rimase.

Ad ogni modo, qualunque sia l’origine del nome, è giunto ai nostri giorni e, ancora oggi, Venezia è famosa come la Serenissima.

Storia di Venezia

Sin dal V secolo, le isole della laguna lungo le coste centro-settentrionali e meridionali del Veneto furono abitate dalle popolazioni che fuggivano dalle invasioni barbariche. Gli insediamenti nel bacino costiero divennero più frequenti soprattutto a seguito dell’avvento dei Longobardi.

In queste isole, venne creato il ducato bizantino di Venezia. Intorno al 751 le isole riuscirono a sottrarsi al potere bizantino e a diventare autonome. Successivamente, tra la fine del IX secolo ed il X secolo, gli abitanti portano la capitale da Malamocco all’isola di Rialto, attorno alla quale ben presto cominciò a ruotare l’economia e la vita politica della città.

Insieme a Rialto crebbe anche il nucleo di Castello ed entrambi diedero vita ad un complesso territoriale contraddistinto da isole e passerelle a fare da collegamento. In alternativa, si poteva andare da un punto all’altro attraversando corsi d’acqua guadabili.

Successivamente, vennero organizzate le istituzioni che nel 697 portarono Venezia a diventare una repubblica, fondata dal primo doge Paoluccio Anafesto. Il doge era, infatti, la massima autorità civile e politica e al suo fianco operava il Maggior Consiglio.

Di quest’ultimo faceva parte esclusivamente un ristretto numero di persone appartenenti alle più prestigiose e nobili famiglie veneziane. A partire dal IX secolo, Venezia andò incontro ad una forte espansione, complici i redditizi traffici commerciali con Bisanzio e con l’Oriente.

Basilica di San Marco a Venezia

In questo periodo, venne edificata la Basilica di San Marco per accogliere le reliquie del santo trafugate dall’Egitto da alcuni mercanti veneziani. I rivestimenti in marmo e mosaici dell’esterno della basilica vennero iniziati intorno alla seconda metà del XII secolo.

Nel frattempo, vennero edificati il palatium commune e quello ad ius reddendum, sopra i quali venne costruito il Palazzo Ducale. La conquista di numerosi territori della terraferma, intanto, non si arrestava, rendendo il dominio di Venezia nel tempo.

Purtroppo, doveva combattere con i tentativi di invasione dei Turchi Ottomani che ostacolavano i progetti di espansione della repubblica marinara. Nel 1509, la Serenissima venne sconfitta dalla Lega di Cambrai di cui facevano parte gli Asburgo d’Austria, Francia e Spagna.

Il declino della repubblica di Venezia ebbe inizio alla fine del XVII secolo ed ebbe drastiche ripercussioni sulle attività manifatturiere e artigianali fra cui la lavorazione del vetro e dell’oro.

La repubblica venne abolita nel 1797, quando Napoleone cedette Venezia all’Austria. In seguito all’Unità d’Italia venne riorganizzato il centro storico, migliorato il porto e costruiti numerosissimi hotel per accogliere i turisti che ogni anno scelgono questa città per ammirare i suoi capolavori.

Nel 1973 è stata varata una legge speciale per salvaguardare la laguna che prevedeva la realizzazione del Sistema Mose, consistente nella collocazione di dighe mobili per evitare allagamenti. Oggigiorno,  il Mose è funzionante e perfettamente efficiente.

Cosa vedere a Venezia

Le attrazioni da visitare a Venezia sono tantissime, ma ecco quelle assolutamente da non perdere!

Basilica di San Marco

Il primo capolavoro da vedere a Venezia è indubbiamente la Basilica di San Marco che si affaccia sulla piazza omonima. Costruita nel centro della magnifica e vasta piazza, questa basilica è fra i simboli più importanti dell’arte cristiana e dell’architettura italiana.

La chiesa venne denominata cattedrale nel 1807 e custodisce al suo interno capolavori come il Giudizio Universale, il leone d’oro di San Marco, i mosaici dell’ordine superiore e il mosaico dell’esodo.

La piazza sulla quale sorge la basilica in precedenza era solo grande orto sul quale scorreva il rio Batario, interrato in seguito per ordine del Doge Vitale II Michiel. Oggi, la piazza è circondata da eleganti ristoranti, bar e locali alla moda, dove sedersi per ammirare il magnifico scenario.

Gondola sul Canal Grande a Venezia

Canal Grande

Lungo ben 4 chilometri, il Canal Grande attraversa Venezia e separa in due il centro storico. Esistente ancor prima che nascesse la città, ha una forma di S al contrario ed è profondo fino a 5 metri in alcuni punti.

Variabile anche l’ampiezza nei vari luoghi che esso attraversa. In alcuni tratti è largo 70 metri, mentre decisamente meno. Su Canal Grande si affacciano alcuni dei palazzi più belli della città, che si possono ammirare semplicemente partecipando a un tour guidato.

Lo splendore dei palazzi che si riflettono sull’acqua crea un’atmosfera suggestiva che colpisce i visitatori, tanto da rimanerne affascinati.

Palazzo Ducale

Anche questa struttura è considerata uno dei simboli di Venezia: Palazzo Ducale era la sede del Doge ed è un vero capolavoro di arte gotica. L’edificio sorge in Piazza San Marco e si distingue per lo stile con influssi orientali ”importati” dai mercanti giunti dall’Oriente.

Al suo interno, si può ammirare una ricca pinacoteca contenente opere di artisti celebri come Jacopo e Domenico Tintoretto, Tiziano Vecellio, Bassano e Zelotti.

Palazzo Ducale e Piazza San Marco a Venezia

Chiesa di San Zaccaria

Situata nel Campo San Zaccaria, nel sestiere Castello di Venezia, la Chiesa di San Zaccaria è stata costruita nel IX secolo per custodire le spoglie di San Zaccaria donate alla città di Venezia dall’imperatore bizantino.

Realizzata in stile rinascimentale-veneziano, ha una facciata decorata con sculture e bassorilievi e si può notare la statua del Santo. All’interno la chiesa è a tre navate e vi si possono ammirare i fantastici mosaici che decorano il pavimento di origine bizantina.

Altre opere da ammirare sono anche la Pala d’altare di San Zaccaria di Giovanni Bellini, i dipinti del Tiepolo e di Palma il Vecchio, ma anche di altri artisti del XV e XVI secolo. Da visitare è anche la Cripta sommersa del X secolo.

Chiesa di San Zaccaria

Ponte di Rialto

Il ponte di Rialto è un’altra icona della città lagunare e anche il più antico e famoso. Il ponte, che attraversa il Canal Grande, è stato costruito fra il 1588 e il 1591 su progetto dell’architetto Antonio da Ponte per sostituire quello precedente realizzato in legno.

La struttura lignea era stata oggetto di incendi più volte, per questo si è provveduto a realizzare un ponte più solido. Le due rampe inclinate collegate da un portico nel centro sono l’immagine che viene ripresa nelle innumerevoli foto scattate a questo bellissimo ponte.

Ponte di Rialto

Ponte dei Sospiri

Altrettanto famoso è il ponte dei Sospiri, costruito in stile barocco nel 1602 per volere del doge di Venezia Marino Grimani. L’obiettivo era quello di creare un collegamento fra il Palazzo Ducale e le Prigioni Nuove. Realizzato in pietra bianca d’Istria, è composto all’interno da due corridoi separati.

Uno dei corridoi porta alle Sale dei Magistrati che si trovano nel Palazzo Ducale, l’altro alle prigioni. Si chiama ponte dei sospiri perché in letteratura veniva indicato come l’ultimo struggente momento concesso al prigioniero prima di rinchiuderlo in prigione.

Ponte dei Sospiri

Gallerie dell’Accademia

Fondate nel 1750, le Gallerie dell’Accademia sono un Museo Statale al cui interno è custodita la più vasta collezione di dipinti veneziani e veneti che vanno dal Trecento al Rinascimento.

Si possono ammirare opere di artisti celebri come Carpaccio, Tiziano, Giorgione, Bellini, Tintoretto, il Veronese e tantissimi altri. Tuttavia, l’opera più importante è l’Uomo vitruviano di Leonardo Da Vinci che, però, raramente viene esposto perché molto delicato.

Collezione Peggy Guggenheim

Ospitato nello splendido Palazzo Venier dei Leoni, la Collezione Peggy Guggenheim conserva la raccolta italiana più prestigiosa dell’arte europea e americana della prima metà del 1900.

Qui si possono ammirare capolavori di artisti celebri come De Chirico, Pollock, Duchamp, Picasso, Brancusi, Kandinsky, Sironi, Carrà, Soffici, Rosai e molti altri.

In sostanza, una città magica che si specchia nella laguna e dove passato e presente si fondono in un’atmosfera da sogno capace di incantare chiunque.