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Il Parco Nazionale del Gargano è un’area naturale protetta situata nell’estrema parte nord-orientale della Puglia, nota anche come ”Sperone d’Italia“. Il sito, istituito zona protetta nel 1991, cade interamente nella provincia di Foggia, con l’Ente Parco che ha sede a Monte Sant’Angelo, e si estende per circa 118 mila ettari.
La vasta area occupata dal Parco Nazionale del Gargano, in Puglia, comprende luoghi suggestivi unici al mondo, fra cui la Foresta Umbra e le Isole Tremiti, ma anche magnifici borghi, grotte marine, spiagge affascinanti e altre meraviglie tutte da scoprire.
La zona ospita laghi, pianure, montagne, foreste, coste rocciose, doline, e una grande varietà di flora e fauna che trovano qui il loro habitat naturale, rendendo questo luogo un prezioso scrigno di biodiversità.
L’area è ad alto interesse naturalistico per la presenza di alcuni esemplari, soprattutto di volatili, come martin pescatori, germani reali e morette tabaccate, ma anche di mammiferi come gatti selvatici, daini, cinghiali e lupi.
Il Parco Nazionale del Gargano accoglie specie vegetali come faggio, leccio, pino d’Aleppo, olmo montano; non mancano, poi, piante aromatiche ed endemiche che fanno parte dello spettacolare paesaggio.
Inoltre, comprende anche 18 comuni, tutti in provincia di Foggia, come Vieste, Peschici, San Nicandro Garganico e Manfredonia. Visitato ogni anno da migliaia di turisti provenienti da ogni parte del mondo, questo gioiello incanta per gli scenari suggestivi e la bellezza della natura che offre infinite opportunità di esplorazione.
Ecco cosa vedere e quali attività praticare nel Parco del Gargano!
Parco Nazionale del Gargano, foto wikipedia, Di L& CC BY-SA 3.0
Luogo fra i più suggestivi del Gargano, le Isole Tremiti, note anche come Isole Diomedee, sono composte da cinque isole: San Domino, San Nicola, Capraia, Cretaccio e Pianosa, tutte molto frequentate dai turisti.
Meta ideale per chi ama la natura, le Isole Tremiti vantano spiagge magnifiche, sia rocciose che sabbiose, mare limpido e innumerevoli calette da esplorare.
Parco Nazionale del Gargano Le Isole Tremiti, foto wikipedia Raboe001 C1400XL, CC BY-SA 2.5
La Foresta Umbra, il cui nome deriva dalla parola latina umbra (cupa, ombrosa), è una riserva naturale protetta immersa nel cuore del Parco Nazionale del Gargano, famosa per la ricca varietà di flora e fauna presenti e per essere annoverata tra i beni naturali Unesco, ovvero nel sito transnazionale delle antiche faggete primordiali.
Ideale da percorrere a piedi e per escursioni immersi nella natura, vanta oltre 2.000 specie vegetali ed è la più grande foresta italiana di latifoglie con faggi.
Parco Nazionale del Gargano Foresta Umbra, foto Wikipedia LucaLuca CC BY-SA 3.0
Affascinante borgo medievale, Vico del Gargano è la meta perfetta per gli amanti della storia e della natura.
Passeggiando fra gli stretti vicoli, si possono ammirare le case in pietra e visitare meraviglie come il Palazzo della Bella, il Vicolo del Bacio, la Chiesa di Santa Maria Pura e il castello medievale. Poiché il suo patrono è San Valentino, la cittadina è soprannominata “Città dell’Amore”.
Parco Nazionale del Gargano vico del Gargano, foto wikipedia Di Original uploader was M. A
Cittadina deliziosa, Peschici merita una visita per il suo incantevole centro storico, racchiuso tra le mura dell’antico Castello Bizantino.
Camminando per le stradine strette scavate nella roccia, sulle quali si affacciano le casette bianche, botteghe e negozietti, si possono ammirare attrazioni come la Chiesa di Sant’Elia, il Palazzo Vescovile e il Castello. Caratteristica del borgo marinaro sono i trabucchi, un sistema ingegnoso di corde e carrucole usati per la pesca.
Parco Nazionale del Gargano Peschici, foto wikipedia Di Samuele1607 CC BY-SA 4.0
Porta d’ingresso al Parco Nazionale, Manfredonia è una delle città con diversi luoghi di interesse da visitare. Da non perdere sono il Castello svevo-angioino, oggi sede del Museo Archeologico Nazionale, Piazza del Popolo, la Cattedrale di Manfredonia, la Chiesa di San Domenico e la Basilica di Santa Maria Maggiore a Siponto.
Parco Nazionale del Gargano Manfredonia, foto wikipedia Di Giovanni Zagaria, CC BY-SA 3.0
Altra meraviglia del Gargano, Vieste è una cittadina costiera con un centro storico di origine medievale, ancora oggi perfettamente conservato in cui si intersecano viuzze e piazzette aperte con vista sul mare. Imperdibili sono la Cattedrale e il castello, risalenti al medioevo, e la porta “Ad Alt” (Porta in alto), uno dei tre ingressi principali alla città insieme alla Porta Grande e la Porta del Bbasc (Porta in basso o “del mare”).
Parco Nazionale del Gargano Vieste, foto facebook Di Anczlu CC BY-SA 3.0
Anche Rodi Garganico è un borgo di origine medievale. Definito il “Giardino del Gargano” perché circondato da una lussureggiante vegetazione, nel suo centro storico, situato su un promontorio a ridosso sul mare, si possono ammirare la Chiesa di San Pietro e Paolo, il Santuario della Madonna della Libera, la Chiesa Madre di San Nicola di Mira.
Oltre ad essere una località turistica, Rodi è famosa per la produzione di agrumi: le varietà più importanti sono l’Arancia del Gargano e il Limone Femminello del Gargano, entrambe IGP.
Parco Nazionale del Gargano Rodi Garganico, foto wikipedia Theirrulezphoto CC BY-SA 3.0
Ricco di storia e tradizioni, San Marco in Lamis è un altro borgo del Gargano da non perdere. Passeggiando nel suo centro storico, detto “La Padula”, sembra di fare un salto indietro nel tempo per l’atmosfera medievale che si respira.
Sulle stradine del nucleo antico si affacciano diverse botteghe artigiane dedicate soprattutto alla lavorazione dell’oro, casette bianche a schiera, antichi palazzi e splendide chiese.
Tra gli edifici da ammirare, troviamo la Chiesa di San Marco, la Chiesa Matrice intitolata alla Santissima Annunziata e, a poca distanza dal centro abitato, il Santuario di San Matteo, situato sul Monte Celano.
Parco Nazionale del Gargano San Marco in Lamis, foto wikipedia Ludovico Centola
Nel Parco Nazionale del Gargano, tra i più importanti parchi italiani, possiamo ammirare specie arboree come il faggio, il frassino, il leccio, il cerro e specie di conifere con esemplari plurisecolari come il pino d’Aleppo.
Nell’area sono presenti anche piante monumentali come il maestoso leccio del convento dei Cappuccini a Vico del Gargano, l’imponente carrubo di Vignanotica e la gigantesca quercia dell’abbazia di Calena, a Peschici. Un’importante caratteristica del parco è la presenza di numerose specie di orchidee: pare vi siano oltre 85 varietà che attraggono botanici da tutto il mondo.
Per quanto riguarda la fauna, il parco costituisce l’habitat naturale per diversi mammiferi come il gatto selvatico, il capriolo, il tasso, la talpa, il ghiro, la volpe, la faina e il cinghiale.
Tra gli animali autoctoni troviamo la capra garganica e la vacca podalica, mentre negli ambienti umidi vivono, oltre ad uccelli come il fenicottero, il falco pescatore e il lanario, anche specie rare come l’airone rosso.
Fra gli esemplari da ammirare durante le escursioni nel parco del Gargano, non mancano rapaci come il gufo reale, il falco pellegrino, lo sparviero, il gheppio e la poiana.
Le grotte marine e i laghi costieri che si susseguono nel Parco Nazionale del Gargano presentano scenari suggestivi e paesaggi lacustri ricchi di fascino.
Una delle grotte più famose è la Grotta Sfondata, situata nelle vicinanze di Vieste, ma degne di visita sono anche la Grotta Smeralda, ubicata tra Vieste e Mattinata, e la Grotta delle Sirene lungo la costa di Pugnochiuso.
Fra i laghi costieri presenti nel parco, invece, troviamo il Lago di Lesina e il Lago di Varano, da esplorare a piedi, in bici o in barca. I due laghi, fra i più grandi dell’Italia meridionale, sono popolati da diverse specie di uccelli acquatici ed offrono entrambi un ambiente ideale per il birdwatching.
Le spiagge del Parco Nazionale del Gargano sono ideali per godersi il sole e ammirare panorami spettacolari. Ecco quali sono le più belle e famose.
Situata vicino a Vieste e simbolo di questo luogo, è stupenda per la sua sabbia dorata e le acque cristalline. Sulla spiaggia, protetta dallo sperone calcareo che si innalza per 26 metri, si alternano lidi privati e tratti di spiaggia libera.
Parco Nazionale del Gargano Spiaggia di Pizzomunno, foto wikipedia Infouma, CC BY-SA 4.0
Meraviglia naturale situata nella zona di Vieste, Cala della Pergola è lunga appena 20 metri ed è composta da piccoli sassolini. Circondata da varie grotte marine, da visitare durante un’escursione in barca, incanta per la natura incontaminata e le acque cristalline.
Considerata una delle più belle del Gargano, Baia di Mattinatella in realtà è divisa in due spiagge: la prima, raggiungibile a piedi, offre diversi servizi e stabilimenti balneari, mentre la seconda è una caletta incontaminata raggiungibile via mare.
Circondata da bianche e alte falesie, questa spiaggia incantevole si trova a Mattinata, all’interno della riserva faunistica di Santa Tecla. La sua posizione consente di godere del sole la mattina e dell’ombra nel pomeriggio, combinazione perfetta per rilassarsi nella natura incontaminata.
Caratterizzata da un arenile cosparso di sabbia e sassolini, lambito dal mare cristallino, la Baia delle Zagare si trova nell’area di Mattinata ed è fra le più belle in assoluto del Gargano. A renderla unica sono i faraglioni e gli archi naturali che offrono una spettacolare vista del promontorio.
Parco Nazionale del Gargano Baia delle Zagare, foto wikipedia MM
Nel Parco Nazionale del Gargano, le attività ed escursioni da svolgere sono tante e ce n’è per tutti i gusti. Molto gettonate sono le immersioni alle isole Tremiti, presso centri diving che offrono percorsi subacquei adatti a qualsiasi livello di esperienza.
Per chi desidera fare un tour panoramico sul Gargano, una gita in barca è quello che ci vuole. La più popolare è quella che parte ogni giorno da Vieste, ideale per ammirare paesaggi spettacolari.
Gli appassionati di trekking possono, invece, partire all’avventura per scoprire luoghi insoliti, come il Canyon del Gargano, gli Eremi di Pulsano nella Valle del Silenzio. Inoltre, nel parco ci sono oltre 500 km di sentieri da percorrere a piedi, a cavallo, in e-bike e mountain bike per stare a contatto con la natura e vivere esperienze indimenticabili!
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