Calabria: i luoghi imperdibili da esplorare

Con la sua incantevole costa, paesaggi mozzafiato e una ricca storia, la regione vanta una varietà di luoghi imperdibili. In questo articolo, ci immergeremo nella geografia della regione, esploreremo la sua storia, cultura e tradizioni, conosceremo i piatti e i prodotti tipici locali e scopriremo, inoltre, i borghi più incantevoli di questa terra.

Calabria: geografia della regione

La Calabria, situata all’estremità meridionale della penisola italiana, è una regione baciata dal sole e circondata dal Mar Ionio a est e dal Mar Tirreno a ovest. Con i suoi 800 km di costa e i paesaggi variegati che spaziano dalle coste sabbiose alle maestose catene montuose dell’entroterra, la Calabria offre un’esperienza unica per ogni viaggiatore.

Acquisire alcuni elementi geografici è fondamentale per comprendere appieno la particolarità di questa regione. Basti pensare che, da Nord a Sud, la Calabria è lunga oltre 200 km e questo dato lascia ben comprendere la mutevolezza del paesaggio che la caratterizza.

La costa calabrese

Iniziamo con l’approfondire il discorso legato al paesaggio costiero, costituito da riviere dai nomi piuttosto evocativi: Riviera dei Cedri, Costa degli Dei, Costa Viola, Riviera dei Gelsomini, Riviera degli Angeli, Costa degli Aranci, Costa dei Saraceni, Costa degli Achei. Queste coste hanno reso la Calabria famosa in tutto il mondo anche se, come spesso accade, alcune località sono più celebri di altre.

Le zone montuose della Calabria

Ma la Calabria non è soltanto mare. Probabilmente l’anima più autentica di questa terra si cela proprio tra le sue montagne che, tuttavia, sono così vicine al mare tanto da subirne costantemente l’influenza. Ma la vera particolarità della catena montuosa che attraversa la Calabria è che essa raggruppa ben 3 Parchi Nazionali: Pollino, Sila e Aspromonte.

La parte calabrese del Parco Nazionale del Pollino raggruppa oltre 30 Comuni della provincia di Cosenza. Il Parco, il cui simbolo è il Pino Loricato, è l’area protetta più estesa d’Italia e tra le più ricche dal punto di vista paesaggistico. 

Il Parco Nazionale d’Aspromonte, invece, copre l’intera provincia di Reggio Calabria. Qui si ha la possibilità di praticare diversi sport e, soprattutto, di percorrere numerosi sentieri alla scoperta della Calabria autentica.

Il Parco Nazionale della Sila, infine, si estende tra le province di Cosenza, Catanzaro e Crotone. Simboleggiato dal Lupo della Sila, il Parco racchiude molte Riserve Naturali.

Parco Nazionale della Sila in Calabria

Le caratteristiche che ciascuno di questi Parchi possiede costituiscono un prezioso patrimonio tanto che tutti e tre hanno ricevuto importanti riconoscimenti dall’Unesco.

Calabria: storia, cultura e tradizioni

La storia della Calabria è un affascinante intreccio di influenze e culture che risalgono a tempi antichi. Sin dall’epoca preromana, la regione fu abitata da varie popolazioni, tra cui i Greci, i Bizantini e i Normanni. Queste influenze si riflettono ancora oggi nella poliedrica cultura calabrese.

Sul territorio regionale, infatti, è ancora possibile rintracciare minoranze etniche: italo-albanesi, valdesi-occitani e comunità grecaniche. Tali comunità mantengono intatte le loro tradizioni, tramandandole di generazione in generazione. Geografia, storia, cultura… elementi che rendono la Calabria una terra di proficue “contaminazioni” e diversità.

I capoluoghi di provincia calabresi

Tali differenze si riscontrano anche nei suoi capoluoghi di provincia. Catanzaro, Cosenza, Reggio Calabria, Crotone e Vibo Valentia sono delle città molto diverse l’una dall’altra e ciò le rende davvero uniche.

Catanzaro: la perla dell’altopiano

Catanzaro, capoluogo della provincia omonima, si erge su un’altura tra il Mar Ionio e il Mar Tirreno, regalando una vista spettacolare sia sul mare che sulle montagne circostanti. La sua collocazione strategica le ha conferito un ruolo strategico nel corso della storia. La provincia è piuttosto sviluppata dal punto di vista turistico grazie alla presenza di località balneari piuttosto rinomate, prima tra tutte Soverato.

Ma non solo… La città, infatti, sorge proprio ai piedi del Parco Nazionale della Sila e, dunque, è un punto privilegiato per piacevoli escursioni in montagna. Tra i punti di interesse, è opportuno ricordare anche il Parco della biodiversità mediterranea, un giardino botanico che custodisce oltre 20.000 specie di piante e il Parco Archeologico di Scolacium.

Cosenza: crocevia di culture

Cosenza, capoluogo della provincia di Cosenza, si sviluppa ai piedi della maestosa Sila e alle porte del Parco Nazionale del Pollino. Questa posizione geografica particolare ha reso Cosenza un crocevia di culture e popoli nel corso dei secoli. La provincia di Cosenza è la più estesa della Calabria e ospita l’Università della Calabria, uno dei campus universitari più grandi in Italia. Cosenza è una delle città più antiche della Calabria per cui è d’obbligo una passeggiata nel centro storico della città.

Reggio Calabria: l’Incontro tra due mari

Reggio Calabria, situata a pochi passi dalla Sicilia e separata da uno stretto braccio di mare, è una città che unisce le culture del continente e dell’isola. Il suo lungomare offre una vista panoramica dello Stretto di Messina e dell’Etna. La storia di Reggio è fortemente influenzata dalla Magna Grecia, con il Museo Archeologico Nazionale che ospita i celebri Bronzi di Riace.

Da non perdere, una passeggiata sul lungomare che si snoda per circa un chilometro lungo la sponda del Mar Ionio. Il lungomare, chiamato dai reggini Via Marina fu definito da D’Annunzio come il più bel chilometro d’Italia e lo è davvero! Da qui, infatti, è possibile ammirare la sponda della Sicilia che dista solo poche miglia marine. Si tratta di un panorama davvero suggestivo, assolutamente unico nel suo genere.

Crotone: tra mar Ionio e Aspromonte

Crotone, capoluogo della provincia omonima, sorge affacciata sul Mar Ionio e ai piedi dell’Aspromonte. La sua ubicazione ha contribuito a renderla un luogo dal passato glorioso, legata al filosofo Pitagora e ricca di testimonianze archeologiche. La città ha mantenuto le sue tradizioni marinare e sfoggia un’affascinante fusione di storia e cultura marittima. I luoghi da visitare in questa zona sono davvero molti!

Tra i più importanti c’è il complesso archeologico di Capo Colonna.Gli amanti della natura e del mare, invece, possono visitare la Riserva Marina Capo Rizzuto che, per ampiezza, è una delle aree naturali più grandi d’Italia. Prima di lasciare la provincia, non dimenticate di fare una visita al paese di Cirò, famoso per i suoi vigneti e per il suo vino diventato ormai un’eccellenza italiana.

Vibo Valentia: tra monti e mare

Terminiamo la carrellata delle province calabresi con Vibo Valentia. Situata tra le montagne dell’entroterra e le coste del Mar Tirreno, offre una varietà di paesaggi. Vibo Valentia è rinomata per il suo patrimonio storico, artistico e culturale, nonostante le sue piccole dimensioni. Essa conserva ancora molte tracce della sua struttura medievale.

Il corso principale taglia in due la città, inerpicandosi verso la collina che sovrasta il centro abitato e sulla quale svetta il Castello Normanno, oggi sede del Museo Archeologico Statale. Insieme a Tropea e a Capo Vaticano, Vibo Valentia è una delle località con il maggior flusso turistico dell’intera Regione Calabria.

Capo Vaticano in Calabria

I Borghi più Belli della Calabria

La Calabria ospita una serie di borghi affascinanti che sono stati riconosciuti tra i più belli d’Italia, grazie alla loro autenticità, storia e bellezza unica. Volendo ricreare un percorso ideale per la visita di alcuni di questi borghi, si potrebbe proporre una partenza da Civita, il borgo più a Nord.

L’ipotetico percorso dovrebbe, poi, attraversare il primo tratto della Calabria, dirigendosi verso la costa Ionica dove troviamo Badolato. Percorrendo la costa, si incontrano Stilo e Gerace, fino a Bova. Da Bova, poi, si risale lungo la costa tirrenica fino a giungere a Tropea.

Civita

Civita, in provincia di Cosenza, è un piccolo borgo arroccato su uno sperone di roccia. Le sue case antiche e la vista panoramica lo rendono un luogo affascinante e pittoresco. Si tratta di uno dei paesi abitato dalla comunità arbëreshë, una comunità etnico-linguistica di origine albanese.

Badolato

Badolato, in provincia di Catanzaro, è un incantevole borgo che costituisce un raro esempio di rinascita urbana. Fino a qualche decennio fa, il paese era perlopiù disabitato ma, grazie ad iniziative pubbliche e private, questo luogo è rinato e oggi è in grado di offrire molto ai turisti.

Stilo

Stilo, in provincia di Reggio Calabria, è un borgo che unisce storia, cultura e architettura unica. Possiede una storia affascinante caratterizzata dall’insediamento, nei secoli, di numerosi gruppi monastici orientali. Una delle testimonianze di questi insediamenti è la Cattolica, un tempietto del IX secolo che ricalca il tipo classico della chiesa bizantina.

Gerace

Gerace, in provincia di Reggio Calabria, è un borgo medievale situato in cima a una collina. Grazie alla sua posizione, regala una vista panoramica meravigliosa sulla campagna circostante e sul Mar Ionio. È d’obbligo perdersi tra le vie del borgo, capaci di regalare uno spettacolo di chiese e palazzi di grande importanza storica e culturale.

Bova

Bova, come Stilo e Gerace, sorge sul territorio della provincia di Reggio Calabria. Qui tutto richiama l’antica cultura greca, tanto che i nomi delle vie sono scritti anche in grecanico. Posta ad un’altitudine di circa 800 m, Bova offre un panorama da cartolina sulla costa da cui dista pochi chilometri. La quasi totalità del suo territorio è compreso nell’area protetta del Parco Nazionale dell’Aspromonte e qui è presente, inoltre, uno dei centri visita del Parco.

Tropea

Tropea, in provincia di Vibo Valentia, è probabilmente uno dei borghi più noti tra quelli elencati fino a questo momento.  Ogni anno, infatti, le sue spiagge ospitano moltissimi turisti. Ma Tropea non è solo mare. Le sue stradine vantano notevoli tesori in termini di arte e cultura. La sua notorietà, infine, è data anche dall’ortaggio che si coltiva in queste zone: la cipolla rossa di Tropea.

Santuario di Santa Maria dell’Isola a Tropea

Questi sono solo alcuni esempi dei borghi più belli della Calabria. Ognuno di essi si concede in una prospettiva unica dal punto di vista storico, culturale e naturale.

Piatti e prodotti tipici della Calabria

La Calabria è un paradiso per gli amanti della cucina, con una varietà di piatti e prodotti gustosi e autentici. Uno dei prodotti più famosi è, senza alcun dubbio, la nduja, una salsiccia spalmabile piccante, originaria della provincia di Vibo Valentia. I sapori intensi sono una caratteristica distintiva dei piatti calabresi. Celebre, infatti, è il peperoncino di Calabria che conferisce un tocco speciale a molte pietanze.

‘Nduja tipica calabrese

Tuttavia, la Calabria non è solo ‘nduja e peperoncino piccante. Sono numerosi, infatti, i prodotti cui è stata riconosciuta l’etichetta DOP o IGP. Tra questi:

•         Capocollo;
•         Soppressata;
•         Liquirizia;
•         Cipolla rossa di Tropea;
•         Patata della Sila.

La Calabria, insomma, è una regione che incanta con la sua bellezza naturale, storia ricca e tradizioni autentiche. Dai panorami paradisiaci delle sue spiagge alle meraviglie culturali dei suoi borghi, la Calabria è una destinazione perfetta per chi desidera scoprire un lato autentico e poco esplorato dell’Italia.

Lasciati travolgere dalla sua geografia variegata, immergiti nelle sue tradizioni e sapori unici della sua cucina. La Calabria ti accoglierà a braccia aperte, pronta a regalarti esperienze indimenticabili e un affascinante viaggio nel Meridione del Bel Paese.

Articolo a cura di Francesca Barbaro