Aosta, la città di Augusto e delle cime più alte d’Europa

Nella Valle con i monti più alti d’Italia e d’Europa, la città di Aosta accoglie i viaggiatori con la sua tipica atmosfera di montagna e la possibilità di passeggiare tra strade ricche di reperti archeologici e testimonianze di un’epoca antica. Fondata dai Romani più di duemila anni, la città è diventata un crocevia di popoli e una meta turistica con un’ampia gamma di esperienze uniche.

Sia in estate che nei mesi invernali, la città è il punto di partenza ideale per un viaggio all’insegna delle escursioni, della gastronomia di alta qualità e della ricca storia del nostro Bel Paese. Scopriamo, dunque, cosa vedere ad Aosta e nei suoi dintorni.

La città di Aosta oggi tra storia e tradizione

La città di Aosta, capoluogo e unica provincia della Valle d’Aosta, è una delizia per gli occhi. Per chi arriva dalle metropoli, il centro storico appare come un piccolo borgo pittoresco intriso di storia e tradizioni, un luogo raccolto la cui vita è profondamente legata ai ritmi della natura.

Incastonata tra i monti, che onnipresenti spuntano tra i tetti della città, Aosta si trova a un’altitudine di 583 metri sul livello del mare e, per questo, risulta essere uno dei capoluoghi più elevati d’Italia. La località è costeggiata dalla Dora Baltea, imponente fiume che origina tra le alte valli della regione, e attraversata dal Buthier che confluisce nella Dora Baltea.

Il cuore di Aosta è rappresentato dal suo centro storico i cui confini sono delineati dalle antiche mura romane. Nel corso principale, Via Porta Prætoria, si concentrano le attività commerciali dedicate allo shopping e al turismo. Durante la tua passeggiata, non ci sarà un solo momento in cui dimenticherai di trovarti immerso tra le Alpi: accanto ai negozi di abbigliamento più tradizionali troverai punti vendita specializzati nell’attrezzatura per la montagna.

I simboli religiosi della città

Tra gli edifici religiosi della città troviamo la Collegiata dei Santi Pietro e Orso e la Cattedrale di Santa Maria Assunta e San Giovanni Battista.

La Collegiata è un edificio medievale le cui origini risalgono alla fondazione stessa della città. Oggi è dedicata a Sant’Orso, santo di origine valdostana che di questa comunità cristiana fu guida e punto di riferimento. Negli ultimi giorni di gennaio, la città si mobilita per la tradizionale festa in suo onore, nonostante il santo patrono ufficiale della città sia San Grato.

In occasione della festa di Sant’Orso, le strade si riempiono di stand di artigiani locali, soprattutto maestri nella lavorazione del legno. I residenti aprono le proprie crotte, le cantine storiche degli antichi edifici, per accogliere eventi tra musica e degustazioni. In città vengono inoltre approntate grandi tavolate per degustare i piatti tipici della cucina valdostana in un clima di grande convivialità.

La piazza principale, Piazza Chanoux, ospita il municipio, l’Hotel de Ville. Edificio sorto sui resti di un antico monastero, è il simbolo della doppia identità di Aosta, per secoli punto di contatto tra Francia e Italia.

Aosta, la città di Augusto

Già nel nome stesso, Aosta porta la testimonianza della propria origine. Anticamente chiamata Augusta Praetoria Salassorum, la città fu fondata sotto l’imperatore romano Augusto, nel 25 a.C. La sua creazione mise fine alle lotte con i Salassi – da cui l’appellativo Salassorum – popolo di origine celtica che abitava la valle nei secoli precedenti.

Denominata la Roma delle Alpi, la città rivestiva un’importanza strategica nei collegamenti con l’antica Gallia e, quindi,  con il resto dell’Impero Romano. Della colonizzazione romana, Aosta porta ancora ben visibili i segni. A cominciare dall’Arco di Augusto che, ancora oggi, segna l’ingresso alla città per chi arriva da altre regioni. Come da tradizione, venne edificato per celebrare il trionfo di Roma sul popolo dei Salassi.

Entrando nella città è impossibile non notare la sua organizzazione in insulae, strutture tipiche dell’urbanistica romana e antenate dei nostri moderni condominii, distribuite ordinatamente intorno alle strade denominate Cardo e Decumano. Immaginare i Romani che giunsero in questo territorio, stretto tra alte montagne, provati da inverni rigidi e terreni ostili, suscita inevitabilmente ammirazione per il loro straordinario coraggio e l’inarrestabile forza della loro civiltà.

Percorrendo il decumano, le odierne Via Sant’Anselmo e Via Porta Praetoria, si giunge all’imponente porta che segnava l’ingresso alla città: la Porta Praetoria, per l’appunto. Articolata in due serie di archi, tra le sue mura, oggi ospita l’Ufficio del Turismo di Aosta ed è il simbolo della città.

E ancora, potrai ammirare i resti del Teatro Romano le cui arcate si stagliano accanto alle cime delle montagne in un panorama davvero suggestivo e unico.

Aosta d’inverno: sci e attività sulla neve

D’inverno, la Valle d’Aosta è un punto di riferimento per tutti gli sciatori d’Europa con le sue piste di Courmayeur. Per chi cerca piste meno affollate, ma altrettanto panoramiche, Pila, la stazione sciistica di Aosta, è il luogo perfetto. A mezz’ora di macchina dalla città, Pila si trova a oltre 1.800 metri, da cui partono gli impianti di risalita per piste da sci e snowboard, adatte a qualsiasi livello.

Impagabile è, poi, la vista sulle principali vette della regione: Monte Rosa, Monte Bianco e Cervino. Pila offre anche altre possibilità per chi vuole godere della bellezza dei paesaggi innevati. Un’attività consigliata, difficile da provare altrove, è una suggestiva passeggiata con le ciaspole, organizzata dalle guide locali.

Aosta nelle stagioni più miti: montagne, paesini e castelli

La Valle d’Aosta è anche la regione dei castelli, che punteggiano le innumerevoli alture della Valle. Il Forte di Bard è sicuramente il più imponente di questi. A poco più di mezz’ora da Aosta, il Forte è stato testimone dei maggiori eventi storici che hanno riguardato l’Italia e l’Europa: dalla conquista romana alle guerre napoleoniche, dall’Unità d’Italia alle guerre mondiali.

Oggi ospita il Museo delle Alpi, proponendo un affascinante racconto di questi territori. Attraverso una duplice prospettiva, ti addentrerai in un viaggio puramente naturalistico ma con uno sguardo sempre rivolto alla vita di montagna nel passato.

Cosa vedere nei dintorni di Aosta

La città di Aosta gode di una posizione strategica per poter apprezzare i panorami mozzafiato che le cime della regione e i suoi parchi naturali ci regalano. Gli incantevoli paesini che costellano la Valle sono un altro tesoro del territorio tutto da scoprire. Introd, per esempio,  è stata la residenza estiva preferita sia di Papa Giovanni Paolo II che di Benedetto XVI.

Le meraviglie paesaggistiche che circondano Aosta sono caratterizzate soprattutto da una natura rigogliosa e incontaminata del contesto montano. Sia attraversando la Val Ferret, all’ombra del Monte Bianco e della Grand Jorasse, che avventurandoti in un’escursione sui numerosi sentieri del Parco Nazionale del Gran Paradiso, collezionerai immancabilmente ricordi di paesaggi suggestivi ed esperienze irripetibili.

Piatti tipici di Aosta

Ad Aosta non mancano botteghe o ristoranti dove potrai assaporare i piatti tipici: la polenta condita con fontina o ragù di cervo, o la zuppa valdostana, un piatto caldo e sostanzioso a base di pane, cavolo nero e fontina. Assolutamente da provare l’esperienza di bere dalla Coppa dell’Amicizia, usanza tipica della Valle d’Aosta, simbolo della convivialità che spesso anima i luoghi di montagna. Si tratta di una ciotola di legno dotata di vari beccucci da cui i commensali bevono a turno, avendo cura di non far mai posare la ciotola sul tavolo per non interrompere, così, la magica atmosfera.

Coppa dell’amicizia ValdostanaAll’interno, vi si trova solitamente il Caffè alla Valdostana, un caffè corretto congrappa, ideale per scaldarsi nei rigidi inverni che avvolgono la regione. La coppa è anche un ottimo souvenir artigianale per riportare a casa lo spirito genuino, l’essenza di questi luoghi.